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miércoles, 5 de diciembre de 2012
sábado, 1 de diciembre de 2012
ECOSISTEMAS
Definición de ecosistema
Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por una trama de elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos).
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se tratarán con detalle en próximos capítulos. Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relación con la naturaleza y que su funcionamiento nos afecta totalmente. Es un error considerar que nuestros avances tecnológicos: coches, grandes casas, industria, etc. nos permiten vivir al margen del resto de la biosfera y el estudio de los ecosistemas, de su estructura y de su funcionamineto, nos demuestra la profundidad de estas relaciones.
Ecosistemas
terrestres
Son aquellas zonas o
regiones donde los organismos (animales, plantas, etc.) viven y se desarrollan
en el suelo yen el aire que circunda un determinado espacio terrestre. En estos
lugares se supone que los seres vivos que habitan el ecosistema encuentran todo
lo que necesitan para poder subsistir.
Dependiendo de los factores abióticos de cada ecosistema, existen distintos tipos de hábitat terrestres: desiertos, praderas y bosques.
Los ecosistemas terrestres forman parte de otros ecosistemas más grandes, llamados biomas o regiones ecológicas. Estas zonas están delimitadas por latitud, clima, temperatura y el nivel de precipitaciones. En los próximos números se tratarán en profundidad las regiones ecológicas.
Dependiendo de los factores abióticos de cada ecosistema, existen distintos tipos de hábitat terrestres: desiertos, praderas y bosques.
Los ecosistemas terrestres forman parte de otros ecosistemas más grandes, llamados biomas o regiones ecológicas. Estas zonas están delimitadas por latitud, clima, temperatura y el nivel de precipitaciones. En los próximos números se tratarán en profundidad las regiones ecológicas.
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o BOSQUES
§
Bosque de
frondosas o
bosques de hoja
ancha.
Están formados mayormente por angiospermas (árboles con floración). Entre los principales:
§
Selva: Son los ecosistemas con la
mayor densidad biológica, mayor precipitación y de vegetación perennifolia. El clima determina diversos
tipos: Según la latitud y temperatura puede ser selva tropical o subtropical, según la estacionalidad y humedd es selva lluviosa o monzónica y
según la altitud es selva
montana o basal. Son de gran complejidad, el dosel arbóreo y el sotobosque se consideran subecosistemas marcadamente
diferenciados. La selva más extensa y diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo
tropical-lluviosa-basal.
§
Bosque seco: Son los bosques tropicales y subtropicales con
una estación seca larga y una lluviosa breve, por lo que abunda la vegetación xerófila y caducifolia.
§
Bosque templado de frondosas: En zonas menos húmedas se
desarrolla el bosque mediterráneo y el bosque caducifolio; en regiones más húmedas está
el bosque
laurifolio o
selva templada.
§
Bosque de coníferas o bosque de hoja acicular. Formados principalmente por gimnospermas como las coníferas.
§
Taiga o bosque boreal, es el bosque de mayor extensión pero de menor
biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estación favorable. El suelo presenta líquenes y musgo.
§
Bosque templado de coníferas: Bosques de pino, cedro, abeto y secoya, entre otros, que se encuentran entre los más
altos del mundo.
o MATORRALES
Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen
plantas de menor porte como los arbustos y matas. Pueden ser:
§
Arbustal: Según la región y el tipo de arbustos recibe
diversas denominaciones tales como chaparral, matorral mediterráneo, brezal, jaral y fynbos.
§
Xerófilo: El matorral xerófilo se compone principalmente por espinos como cactus y bromelia en regiones semidesérticas.
§
Páramo: Son matorrales de montaña, cuyos arbustos suelen
llamarse frailejones. Son ecosistemas húmedos de
gran altitud y latitud ecuatorial propios de América, África y Nueva Guinea.
o HERBAZALES
Los ecosistemas herbáceos o herbazales son aquellos con
predominio de hierbas (gramíneas) y suelen estar en medios semiáridos con clima
estacional. Pueden ser:
§
Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del año
por predominio de la estación húmeda. Son transformados con facilidad en
terrenos agrícolas.
§
Estepa: De clima templado a frío y
de color amarillento la mayor parte del año por predominio del clima árido
continental.
§
Sabana: De clima tropical y
subtropical, suele limitar con la selva. Su estacionalidad conduce a los
hábitos migratorios de la fauna. La ausencia o presencia irregular de arbustos
o árboles da lugar a los ecosistemas de sabana herbácea, sabana arbustiva y
sabana boscosa o arbolada.
§
Pradera alpina: También llamada pradera de montaña, tundra alpina o herbazal de
montaña. Son ecosistemas de gran altitud. En los Andes (región puna) destacan lospajonales. Se encuentra también en los Alpes, el Tíbet y
otros.
o TUNDRA
La tundra está conformada por musgos, líquenes, hierbas y pequeños arbustos, por lo que en
realidad es un ecosistema húmedo definido por la ausencia de árboles y que
presenta el subsuelo congelado. Se encuentran entre la taiga y las nieves
perpetuas. La tundra ártica tiene gran extensión, la antártica son áreas
pequeñas y la tundra alpina se define mejor como pradera de montaña.
o DESIERTO
§
Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy
escasa. Son típicos de los climas subtropicales, aunque también pueden
encontrarse en zonas templadas, frías y en montaña.
§
Indlandsis: Es la capa de hielo o desierto polar. El
ecosistema tiene más desarrollo en las costas o bordes del hielo.
Ecosistemas
acuáticos
Están formados por
plantas y animales que viven en el agua. Estos ecosistemas, se diferencia
en relación ala región geográfica donde existen (antártica, subantártica,
tropical y subtropical) y respecto de su cercanía con la tierra (ecosistemas
costeros, oceánicos y estuarios).
Los ecosistemas
acuáticos (al igual que los terrestres) pueden variar ampliamente de tamaño
yendo desde un océano hasta un charco de agua. Asimismo, existen ecosistemas acuáticos
de agua salada y dulce.
Los organismos
pelágicos viven libremente en el agua y se dividen, a su vez, en dos grupos: el
plancton y el necton. Se llama plancton a los diminutos seres que no tienen
órganos natatorios activos y se desplazan a la deriva en las aguas
superficiales. Al plancton vegetal se le conoce como fitoplancton y al animal,
como zooplancton.
Necton son los organismos capaces de nadar y desplazarse libremente por el agua (peces, mamíferos acuáticos, etc.).
Necton son los organismos capaces de nadar y desplazarse libremente por el agua (peces, mamíferos acuáticos, etc.).
En el ecosistema de
agua dulce (ríos, lagos, lagunas, etc.) se establecen relaciones similares a
las marinas, ya que existe plancton y necton.
o Ecosistema
marino.
La oceanografía se ocupa del estudio de
estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos dependiendo de la luz solar que
reciben:
§
Fótico: Cuando recibe luz suficiente para la fotosíntesis, lo que sucede hasta los 200
m de profundidad. Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa
o costero,
el de plataforma
continental,
de mar abierto, arrecife
de coral,
laguna de atolón, desembocadura, etc.12
§
Afótico: Donde no llega la luz suficiente para la fotosíntesis.
Como en mar poco profundo, mar profundo, abisal, fosa
oceánica y
la mayor parte del fondo
marino.
o Ecosistema de agua dulce
La limnología se ocupa del estudio de los ecosistemas de ríos y lagos. En este grupo no sólo se
consideran los ecosistemas de agua corriente (medios loticos) y los de agua quieta (medios lenticos), sino también los hábitats acuosos de manantiales, huecos de árboles e incluso las cavidades de
plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterráneas.
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